A maioria das pessoas tem conhecimento de que a catarata é uma condição ocular que afeta a visão, especialmente em idosos. No entanto, nem sempre sabe quais são os fatores de risco para desenvolvê-la e também ignora que ela independe de idade para se manifestar.
O QUE É A CATARATA OCULAR?
A catarata ocular ocorre quando a lente natural do olho, conhecida como cristalino, torna-se opaca, resultando em sintomas como visão embaçada, distorcida, dupla ou ainda, trazendo dificuldades para dirigir à noite, devido ao brilho dos faróis dos automóveis. Como se pode perceber, os portadores desta condição ocular têm sua qualidade de vida prejudicada, especialmente para lidar com as situações banais do dia a dia.
Entre os tipos de catarata ocular estão:
- senil: ligada ao envelhecimento natural do ser humano;
- congênita: presente desde o nascimento do bebê ou ainda durante seu primeiro ano;
- secundária: causada pelo uso de determinados medicamentos ou por doenças preexistentes como, por exemplo, o glaucoma;
- traumática : desenvolve-se, em geral, como consequência de uma lesão ou trauma no olho, como por meio de um acidente de trânsito, por exemplo;
- radiação: o cristalino dos olhos é muito sensível aos efeitos da radiação e, ao longo do tempo, esta pode causar a formação da catarata. Um exemplo disso é seu uso em tratamentos para combater o câncer.
FATORES DE RISCO PARA O DESENVOLVIMENTO DA CATARATA
Embora seja uma parte natural do envelhecimento, vários fatores de risco podem aumentar a probabilidade de desenvolvimento dessa condição. Alguns dos principais que estão associados a ela, por exemplo, podem ser divididos em naturais ou adquiridos.
Riscos Naturais:
- Idade Avançada: a idade é um dos principais fatores de risco para o desenvolvimento de catarata. Com o passar do tempo, as proteínas presentes no cristalino podem se deteriorar e causar o embaçamento da visão. Por isso, é mais comum em pessoas com mais de 60 anos;
- Doenças Oculares Pré-existentes: algumas condições oculares, como por exemplo a uveíte, miopia alta e glaucoma, podem aumentar a probabilidade de desenvolver a catarata;
- Hipertensão Arterial: a pressão arterial elevada também foi associada a um maior risco de desenvolvimento de catarata;
- Diabetes: comumente, as pessoas com diabetes têm um risco maior de desenvolver catarata, especialmente se a doença não estiver bem controlada. Os níveis elevados de açúcar no sangue podem afetar as proteínas no cristalino, levando à opacidade;
- Histórico Familiar: a predisposição genética também desempenha um papel no risco de desenvolvimento da catarata. Se membros da sua família tiveram catarata, você pode estar mais propenso a desenvolvê-la.
Riscos Adquiridos:
Os adquiridos, em razão de maus hábitos, podem ser:
- Exposição à Radiação Ultravioleta (UV): a exposição prolongada e não protegida à radiação ultravioleta do sol é outro fator de risco para seu desenvolvimento. O uso de óculos de sol com proteção UV adequada pode ajudar a reduzi-lo;
- Tabagismo: o hábito de fumar está associado a um aumento do risco de desenvolvimento de catarata. Os produtos químicos do tabaco podem afetar negativamente as células do cristalino, contribuindo para o desenvolvimento da condição;
- Consumo Excessivo de Álcool: O consumo excessivo e crônico de álcool pode aumentar o risco de catarata. É aconselhável consumir álcool com moderação.
- Má Alimentação: uma dieta pobre em nutrientes antioxidantes, como vitamina C e vitamina E, pode contribuir para o seu desenvolvimento. Já uma dieta saudável e equilibrada, certamente, pode ajudar a proteger a saúde ocular.
Adquiridos como consequência de outros fatores podem ser:
- Lesões Oculares Anteriores: traumas oculares, como as lesões diretas provocadas por acidentes domésticos ou não, podem levar à condição. Mesmo as ocorridas há muitos anos, por exemplo, podem contribuir para o desenvolvimento de catarata no futuro;
- Uso de Medicamentos: o uso prolongado e contínuo de certos medicamentos, como os corticosteroides, por exemplo, pode aumentar a chance de desenvolver a catarata. Por isso, é importante, durante a consulta, conversar com o médico sobre os possíveis efeitos colaterais das medicações;
- Obesidade: a obesidade está associada a um risco aumentado de catarata. Acredita-se que a inflamação crônica causada pela obesidade possa desempenhar um papel fundamental nesse aumento da condição;
- Exposição Ocupacional: certas ocupações que envolvem exposição a radiações ionizantes, calor extremo ou substâncias químicas podem, como consequência, aumentar as chances de desenvolver catarata;
- Fatores Ambientais: a poluição do ar, assim como a exposição a substâncias tóxicas no ambiente podem contribuir para o desenvolvimento da doença.
Portanto, como podemos perceber, a catarata é uma condição ocular comum que afeta a visão e está associada a diversos fatores de risco. Embora o envelhecimento seja um fator inevitável, muitos dos outros riscos podem ser controlados ou reduzidos adotando um estilo de vida saudável e tomando medidas de proteção adequadas. Além disso, consultar regularmente um oftalmologista de confiança, adotar hábitos saudáveis e proteger os olhos dos danos ambientais são passos importantes para reduzir a incidência de catarata ocular.
