A catarata ocular é uma condição de saúde que afeta a visão causando a opacificação do cristalino, a estrutura transparente localizada atrás da íris. É a principal causa de cegueira reversível em todo o mundo. Afeta especialmente os países em desenvolvimento ou subdesenvolvidos, onde o acesso a tratamentos adequados é limitado. No entanto, existem várias abordagens e iniciativas que estão sendo implementadas para lidar com a doença e melhorar a qualidade de vida das pessoas afetadas.
O significado de países subdesenvolvidos ou em desenvolvimento é o de que estes são os que apresentam características como pobreza, má distribuição de renda, baixa expectativa de vida, falta de acesso às necessidades básicas, como a saúde, entre outros. A maioria dos mesmos localiza-se no hemisfério sul e foi colonizada por potências europeias ou ocupada pelos Estados Unidos. Hoje se utiliza o termo “em desenvolvimento” para designá-los, pois vários conseguiram melhorar seus índices de mortalidade infantil, por exemplo.
Foi após a Segunda Guerra Mundial que o termo “subdesenvolvido” passou a ser utilizado para explicar a diferença entre os países industrializados e aqueles exportadores de matéria-prima. Os que detinham grande parte da indústria, os grandes exportadores, receberam a denominação de países desenvolvidos. Já aqueles que eram dependentes da agricultura ou de recursos naturais, designaram-se subdesenvolvidos.
TRATAMENTOS PARA CATARATA NOS PAÍSES EM DESENVOLVIMENTO
CIRURGIA DE FACOEMULSIFICAÇÃO
Uma das principais estratégias para tratar a catarata ocular em países em desenvolvimento é a realização de cirurgias de extração do cristalino opaco e a implantação de uma lente intraocular. Essa cirurgia, conhecida como facoemulsificação, é altamente eficaz e segura, mas muitas vezes é inacessível para a população de baixa renda. A fim de superar esse obstáculo, várias organizações e programas governamentais fornecem tratamentos gratuitos ou com custos reduzidos. Tais iniciativas envolvem parcerias entre hospitais, clínicas e organizações não governamentais, que disponibilizam recursos e profissionais para os procedimentos.
PROGRAMAS DE CAPACITAÇÃO E TREINAMENTO DE PROFISSIONAIS
Além de ofertar, de forma gratuita ou com baixo custo a cirurgia de facoemulsificação, outro fator que é fundamental para melhorar o acesso e a qualidade dos procedimentos para a catarata, em países em desenvolvimento, são os programas de capacitação e treinamento de profissionais de saúde. A formação de médicos oftalmologistas locais para realizar as intervenções é uma estratégia eficaz para aumentar a disponibilidade desses procedimentos. Organizações internacionais, como a Organização Mundial da Saúde (OMS) e a Orbis International, fornecem cursos de formação e assistência técnica para profissionais de saúde nesses lugares, a fim de fortalecer as capacidades locais para o tratamento.
PREVENÇÃO E CONSCIENTIZAÇÃO
Além das cirurgias e formações de profissionais locais, também é importante investir em programas de prevenção e conscientização sobre a catarata ocular. A organização de campanhas educativas ajuda a informar às comunidades assuntos como os sintomas da catarata, por exemplo, incentivando a busca por tratamento precoce. Além disso, a promoção de hábitos saudáveis, como o uso de óculos de sol e a adoção de uma dieta balanceada rica em antioxidantes, pode contribuir para a prevenção da doença.
IMPLANTAÇÃO DE UNIDADES MÓVEIS DE SAÚDE
Outra estratégia que tem mostrado resultados promissores, nos locais menos favorecidos, é a implantação de unidades móveis de saúde. Estas viajam para áreas rurais e remotas. Levam serviços oftalmológicos básicos e possibilidades de cirurgia de catarata às comunidades que, de outra forma, não teriam acesso a esses cuidados médicos. Implantou-se essa abordagem em diversos países em desenvolvimento e, hoje, tem-se alcançado resultados significativos na redução da cegueira causada pela catarata ocular.
AVANÇOS TECNOLÓGICOS EM PAÍSES EM DESENVOLVIMENTO
Por fim, o uso de tecnologias inovadoras também desempenhou um papel importante no tratamento da catarata ocular em países em desenvolvimento. Avanços na área da telemedicina, por exemplo, permitem a realização de consultas remotas e diagnósticos precoces, facilitando o acesso aos tratamentos de forma mais rápida. Assim como o atendimento online dos pacientes, outros benefícios tecnológicos poderão surgir para atender pessoas que vivem em zonas mais carentes.
